Større og sterkere
Først ut var Chro Borhan som gjennom fredssenterets studentnettverk gjennomførte en reise til de kurdiske områdene i Irak som foreldrene flyktet fra. Hun grep forsamlingen med historien om hvor mye Norsk Fredssenter har betydd for henne:
“Ingen andre steder har lært meg så mye om fred og demokrati”,  sa hun og understreket  at det ikke er noen lett rolle senteret har påtatt seg å fylle: “Svært mange øyne i Norge ser på senteret med store forventninger, forventninger om at kunnskapen smelter sammen  til en stor og bærekraftig organisasjon, som gir gjenklang i alle verdens hjørner”.

Etter dette fulgte talere som har vært med på å forme institusjonene til det de er i dag. Inge Eidsvåg lot de fremmøtte gjennoppleve stiftelsen av nansenskolen, nansen dialognettverket og Norsk fredssenter og lykkønsket det nye senterets ambisjoner med Nansens egne ord: “Ingenting er umulig, det umulige tar bare litt lenger tid”.

Helga Hernes som også holdt åpningstalen ved stiftelsen av Kornhaug fredssenter (opprinnelsen til Norsk fredssenter) for 22 år siden fulgte opp med å snakke om den nåværende situasjonen for fredsarbeidet og mange av de de nye sikkerhetsutfordringene.


Trygghet for de mest utsatte
Norunn Grande, som skal lede det nye fredssenteret gjennom sammenslåingen, gav tilhørerne et innblikk i hvor mye det vil bety for arbeidet deres. Hun forklarte hvordan de som kjemper for fred og legger til rette for dialog i konflikter, ofte er de mest utsatte for vold og trusler, og dermed viktigheten av å kunne tilby en trygg og nøytral møteplass i Lillehammer. Hun understreket også bredden av senterets arbeid:
“Samtidig som senteret skal legge til rette for dialog mellom individer, må det også løfte debatten opp på et høyere nivå. Vi skal utøve et kritisk, men konstruktivt, blikk på Norge som fredsnasjon.”


Høy tillit og forventninger
En kø av gratulanter hadde bedt om å få komme med hilsningstaler og hadde til felles svært høye forventninger til det nye senteret. Stortingsrepresentant Aksel Hagen uttrykte beundring for menneskesynet til fredssenteret: “(...)at alle mennesker egentlig vil vel, og gjennom dialog kan komme frem til fredelige løsninger.” og fortsatte med å trekke en historisk linje til grunnlegelsen av Nansenskolen og fredssenteret, som alle ble grunnlagt i perioder med internasjonale  storkonflikter på trappene:
“Det rådende samfunnsparadigme i dag har krig i seg. Derfor trenger vi steder som Nansen fredssenter.”


Lokal tilknytning
Lillehammerordfører Synnøve Brende Klemmetrud roste senteret for dets arbeid og hva det har betydd for Lillehammer og lokalsamfunnet, og overrakte et tre og en fotball som åpningsgaver. Samtidig sa hun at Lillehammer ønsker å fortsette å være en viktig støttespiller for senteret i årene som kommer.

Ellers fikk senteret hilsninger fra Sigmund Hagen, nyvalgt styremedlem i Nansen Fredssenter og leder av internasojnal komité i fylkestinget i Oppland; Kunnskapsdepartementet, Vest-Balkan seksjonen i UD ved Nils Ragnar Kamsvåg og Jan Bråttø som er Norsk ambassadør i Sarajevo.


Styrket av sammenslåing
Det ble en begivenhetsrik og inspirerende dag for alle som var så heldige å kunne delta. Sammenslåingen og åpningen av det nye fredssenteret er en milepel med stor betydning for norsk fredsarbeid.

“Når vi nå slår oss i sammen er det for å bli sterkere ved å være et større fagmiljø”, sier Norunn Grande. “Det gir oss større ressurser, og samler flere gode krefter mot målet på å løse de tilsynelatende umulige oppgavene fredsbevegelsen står ovenfor”.             

Tekst og foto: Simon Souyris Strumse